汤面的烧法多多,滋味多多,悬殊很大。普通的汤面,汤是白开水加盐加味精,点点油星飘于白水,数点葱花缀成绿茵,即便是经典的面食,这样的汤面也很不错。往往在小吃店里,吃到灰白得让人生疑的面食,填饱肚子之后,担心有损健康。
许多人都是重面不重汤的食客,有一种“云梦鱼面”,是将鱼茸拌入面条,清水中煮熟,鱼味沁入汤中,啜汤嚼面、清鲜适口。也有吃面讲究汤的人,着意关心汤中文章,往往推崇一种“东台鱼汤面”,说是汤面中的极致。这种汤面的汤是将小鲫鱼和黄鳝骨油炸,熬成奶白头道浓汤,取了鱼渣再炸第二遍,留取二道浓沁,共炸三遍,三道浓汤合而为一,洁白如奶,鲜醇甘美。有美食家曾经推荐四川的自贡面,说是面与汤都是美食极品。那种面,是用上白面粉与菠菜汁擀成的;那种汤,是用草母鸡熬成的。面与汤装在白瓷碗中,鹅黄的鸡汤嫩绿的面,汤、面俱佳,吃后齿颊留香生津。在上海,好面好汤不少,其中老半斋的雪菜烩面、沧浪亭的蟹粉虾仁面、绿杨村的开葱烩面等,都是汤面中的精品。
据说有一种红汤大面啤酒鸡更为美妙,神奇得赛过上述所有的面食。笔者不信,竟然赶到上海的陆家嘴某路大酒店品尝一番,吃过之后,果然名不虚传。
不要以为红汤大面啤酒鸡中的红汤是白开水加酱油加味精熬的,尽管端上桌来的大海碗看起来有点奢华,主要是碗中的汤,看红汁蒜绿并无特别,但汤汁糯稠,面食细爽,让人馋液顿起。呷一口汤,滋味之醇厚之鲜美是面食中少有的,请教邻座老吃客,方知此汤纯用猪骨、火腿皮骨、鳝骨等吊制、不加清水冲淡;面条定点加工轧制,特细特韧,在汤中浸半小时不烂,难怪吃来既软又有弹性,独具风韵。
红汤大面有各种浇头,要了一碟市上还未见过的啤酒鸡。挟之入口,闭目细品,但觉肉质细嫩,嚼之无渣,却沁出啤酒和鸡肉交错的幽幽鲜香。